Vi är nyligt hemkomna från en vecka i Singapore, där vi lyckosamt slutförde diverse pappersarbete. Utöver pappersarbetet hann vi också upptäcka en del av den stora staden, där öst och väst tycks mötas och där kinesisk kultur blandas med indisk, malaysisk och västerländsk. Höga skyskrapor, snabba Ferraris och stora shoppingmall finns sida vid sida med färgsprakande fruktmarknader i ”Little India” och uppladdningen inför firandet av det kinesiska nyåret (råttans år) i ”China Town”.

Efter en vecka i Singapore kan vi konstatera att vi gjort flera härliga och intressanta kulturella upplevelser. Dessa upplevelser har olika nationell härkomst, bl.a. singaporiansk, kinesisk och svensk.

Den singaporianska kulturella upplevelsen består bland annat av den skylt som möter besökaren på flygplatsen och som förklarar att det är olagligt att föra in tuggummi i landet. Tur att vi lämnat våra hemma. Väl inne i Singapore förstår man dock vitsen med det hela. Skinande rena trottoarer och gator – ingen tvekan om att detta måste vara det renaste landet i världen. Något för oss svenskar att ta efter, kanske? Tuggummiprickiga gator ger ju å andra sidan lite färg och liv åt annars relativt gråa ytor... 

Den andra kulturella upplevelsen var av kinesiskt slag och bestod av 2008 års hittills mest intressanta och överraskande måltid. Efter lite för många timmar utan mat beslöt vi oss för att avnjuta en lunch på en restaurang i China Town. Förväntansfullt beställde vi vad vi trodde var ris och kött. Språkförbistringen blev dock tydlig när vi serverades en skål gröt med kyckling i, typ salt mannagrynsgröt med hönsbuljong och kycklingbitar. Till detta serverades även någon form av kokta gröna blad (det är fortfarande odefinierat vad dessa blad var). Lite för sent blev vi alltså varse att det vi fick förklarat för oss som ”pork” i själva verket var ”porridge”.  Inte en kulinarisk smaksensation, men helt klart blev vi en kulturell upplevelse rikare.

Den svenska kulturella upplevelsen består av ett besök på det som upplevs som svenska ambassaden utomlands (kanske befinner man sig faktisk på svensk mark?), nämligen IKEA.  Från att ha svettats i asiatisk fuktig värme, läst skyltar på kinesiska och hindi, och lotsat sig fram bland ett myller av människor och matstånd, befinner man sig i en luftkonditionerad gul-blå byggnad fylld av pepparkakor, köttbullar, ivar-hyllor, mörrum-skåp, kramfors-soffor, alhlgrens bilar och sill. Det var nästan så att man kände sig förflyttad till Kungens Kurva i Stockholm. Det verkar som att alla svenskar som kommer till Singapore, åtminstone de utlandsboende, hamnar på IKEA förr eller senare – så även vi. Därmed är vårt thailändska hem numera berikat med mattan Bellinge, pajformen Vickning, toapallen Försiktig, samt mor Annas pepparkakor och Siljans knäckebröd. Inte illa.

Vi njöt tillfullo av vår Singaporevistelse, och väl hemma i Thailand njuter vi minst lika mycket av tuggummi, hederlig havregrynsgröt, avsevärt billigare priser, lugnt tempo, samt Mor Annas pepparkakor med mandelsmak.